Jungfische überwintern lassen: Schafft dein Medaka die 1,5 cm?

Jeden Herbst kommt dieselbe Frage zurück: lässt du Spätbrut überwintern oder holst du sie rein? Die Tage werden kürzer, das Wasser kühlt ab und die letzten Gelege der Saison sind oft noch klein. Die 1,5 cm Regel gibt dir ein Maßband, mit dem du diese Entscheidung nicht aus dem Bauch heraus treffen musst.

Im Folgenden erfährst du, warum die Größe eines jungen Medakas (Oryzias latipes) so viel über seine Chancen verrät, wie du ihn ohne Stress misst und was du tust, wenn er für die Kälte zu klein bleibt.

Warum die Größe von Jungfischen so viel ausmacht

Ein Medaka von 1 cm und einer von 2 cm wirken auf den ersten Blick kaum verschieden. Was die gespeicherte Energie betrifft, macht es aber ein Vielfaches aus: Das Volumen eines Fisches wächst mit der dritten Potenz seiner Länge, ein Fischchen, das doppelt so lang ist, trägt also ungefähr achtmal so viel Reserve mit sich.

Dazu kommt das Verhältnis von Oberfläche zu Inhalt. Ein kleiner Körper verliert relativ mehr Wärme und damit pro Stunde mehr Energie. Was ein großer Fisch übrig behält, ist bei einem kleinen Fisch schnell aufgebraucht.

Sinkt das Wasser unter 10 °C, kommt der Stoffwechsel der Medakas nahezu zum Stillstand. Sie fressen wenig bis gar nichts und zehren von dem, was in den Wochen davor aufgebaut wurde. Was im September nicht angewachsen ist, kommt im Dezember nicht mehr dazu.

Jungfische aus einem zweiten oder dritten Gelege hatten diese Wachstumsmonate nie. Während ein Mai-Fisch seit Juni frisst, hat ein Fischchen aus dem August nur den September und einen Teil des Oktobers, um sich satt zu fressen.

Die 1,5 cm Regel: So misst du Jungfische im Oktober

Die Regel, die kursiert, ist kurz: Ist dein Jungfisch am 1. Oktober kürzer als 1,5 cm, holst du ihn ins Haus. Ist er länger, kann er grundsätzlich draußen bleiben. Dieses Datum ist nicht zufällig gewählt. Um Anfang Oktober sinkt das Wasser in einem Becken oder flachen Teich dauerhaft unter 15 °C, und ab diesem Punkt verlangsamt sich das Wachstum so stark, dass ein Rückstand nicht mehr aufzuholen ist. So entscheidest du, ob du es wagst, Jungfische überwintern zu lassen, oder nicht.

Messen solltest du nicht mit einem Maßband am Beckenrand. Schöpfe eine Handvoll Fischchen mit einem kleinen Kescher in ein durchsichtiges Behältnis mit einer dünnen Wasserschicht, lege ein Lineal oder ein Blatt Millimeterpapier darunter und lies die Länge von der Schnauze bis zur Schwanzwurzel ab. Fotografierst du lieber, lege das Lineal neben dem Behälter ins Bild. Miss mehr als einen Fisch: Die Streuung in einer Gruppe sagt mehr aus als ein einzelner Ausreißer.

Die Regel ist eine Faustregel, kein Gesetz. Im Norden der Niederlande, wo der erste Frost oft früher einsetzt und länger anhält, kannst du die Grenze getrost bei 2 cm ansetzen. In einer flachen Wanne von 30 cm kühlt das Wasser schneller ab als in einem Becken von einem Meter, und dann zählt jeder Millimeter. Für den Winter 2026/2027 gilt dieselbe Abwägung wie jedes Jahr: Miss Ende September, nicht erst im November.

Jungfische überwintern lassen: Was die Fettreserven bewirken

Fett ist der Treibstoff, mit dem ein Fisch den Winter übersteht. Zwischen November und März frisst ein Medaka kaum etwas, aber die Monate müssen trotzdem überbrückt werden. Ein Fischchen, das im September oder Oktober geboren wurde, hatte schlicht weniger Zeit, diesen Vorrat anzulegen, als ein Artgenosse aus dem Mai. Ob es gelingt, Jungfische überwintern zu lassen, hängt also davon ab, was sie im September aufbauen.

Deshalb funktioniert die 1,5 cm Regel so gut: Die Länge ist kein Selbstzweck, sondern ein verlässlicher Messwert für die Energiemenge, die ein Fischchen mit sich trägt. Willst du diesen Vorrat noch aufstocken, bevor die Kälte einsetzt, dann sind dies die Stellschrauben, an denen du drehen kannst:

1. Füttere öfter, drei bis vier kleine Portionen am Tag statt einer großen.
2. Wähle in den letzten Wochen vor der Kälte eiweiß- und fettreicheres Futter, nicht das Erhaltungsfutter des Sommers.
3. Miss die Wassertemperatur täglich, damit du weißt, wann das Wachstum tatsächlich stillsteht.
4. Halte den Besatz niedrig, denn in einem vollen Becken bekommt der Kleinste immer am wenigsten.
5. Gib dem Becken einen geschützten Platz mit Nachmittagssonne, damit das Wasser so lange wie möglich über 15 °C bleibt.

Drinnen oder draußen: zwei Wege durch die kalten Monate

Es gibt zwei Wege, Spätbrut überwintern anzugehen: drinnen oder draußen. Schafft deine Spätbrut die Grenze nicht, richtest du eine Innenaufstellung ein. Ein Aquarium oder ein großer Eimer bei stabilen 18 bis 22 °C genügt. Die Fische fressen weiter und wachsen weiter, ohne den Schlag der fallenden Außentemperaturen. Es kostet Strom und Platz, aber du behältst jeden Fisch, den du im Oktober hast.

Ist der Jungfisch groß genug, hat das Überwintern draußen Vorteile. Es kostet keinen Platz im Haus, und die Fische halten eine echte Winterruhe. Voraussetzung ist die Tiefe: mindestens 60 cm Wasser, damit unter dem Eis genug flüssiges, sauerstoffhaltiges Wasser bleibt. Halte ein Atemloch mit einem Schwimmer oder einem Luftsprudler offen und lass das Eis niemals vollständig zufrieren.

So bringst du einen zu kleinen Medaka durch den Winter

Bist du unsicher, wähle die sichere Seite. Beim Überwintern von Jungfischen ist das fast immer die Seite des Aquariums. Ein Fischchen drinnen unterzubringen kostet einen Eimer und eine Steckdose; eine falsche Einschätzung kostet dich das ganze Gelege. Wer Platz hat, holt alle Grenzfälle ins Haus und lässt nur die Fische draußen, die deutlich über 1,5 cm liegen.

• Miss in der letzten Septemberwoche, nicht erst nach dem ersten Nachtfrost.
• Notiere pro Becken, wie viele Fischchen unter der Grenze bleiben, dann weißt du, wie viel Platz du brauchst, und kannst im Jahr 2027 vergleichen, ob du früher mit dem Füttern beginnen solltest.
• Gewöhne die Fischchen in zwei Schritten an die Wärme, mit einer Stunde oder so zwischen den Schritten.
• Kontrolliere im Februar, ob die draußen gebliebenen Fische noch klar schwimmen und keine weißen Punkte oder Pilz haben.
• Stell ein Außenbecken erst wieder in die Sonne, wenn das Wasser im März wieder über 12 °C steigt.

Zur Art selbst sind die Beschreibung des Japanischen Reisfischs und die Artenkarte bei FishBase ein guter Ausgangspunkt; dort wird das Tier als Bewohner flacher, stehender Gewässer in Reisfeldern und Sümpfen beschrieben. Für die Frostprognose schaust du beim KNMI, denn das Datum, an dem es in deiner Region friert, bestimmt, wie streng du die Grenze einhalten musst.

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Häufige Fragen zu Jungfischen und dem Winter (FAQ)

Was passiert, wenn ein Fischchen unter 1,5 cm trotzdem draußen bleibt?

Die Sterbewahrscheinlichkeit wird hoch. Ein solches Fischchen hat zu wenig Fett, um die Monate ohne Futter zu überbrücken, und die erste eisige Nacht ist dann oft das Ende.

Kann ich im September noch etwas für einen Nachzügler tun?

Ja, innerhalb von Grenzen. Mehr und öfter füttern sowie eiweißreicheres Futter helfen, aber ein Fischchen, das im August geschlüpft ist, holt in vier Wochen keinen Rückstand von Monaten auf.

Gilt die 1,5 cm Regel für jede Medaka-Variante?

Für die gängigen Varietäten funktioniert sie gut. Bei feineren oder schwächeren Linien und in Gegenden mit strengen Wintern legst du die Grenze besser bei 2 cm.

Wie warm muss das Becken drinnen sein?

Zwischen 18 und 22 °C frisst und wächst ein junger Medaka weiter. Unter 15 °C hört das auf, dann bringt ein Innenbecken dir nichts.

Kann ein Fischchen später im Winter noch ins Haus?

Das geht, aber jeder Temperatursprung kostet Energie. Holst du ihn im Januar herein, dann mach es schrittweise über einen Tag oder zwei und akzeptiere, dass das Wachstum erst im März richtig in Gang kommt.