Dejar invernar a los alevines: ¿tu medaka llega a 1,5 cm?

Cada otoño vuelve la misma pregunta: ¿dejas que los alevines tardíos pasen el invierno o los metes dentro? Los días se acortan, el agua se enfría y las últimas puestas de la temporada suelen ser todavía pequeñas. La regla de los 1,5 cm te da una vara de medir para no tener que tomar esa decisión a ojo.

A continuación lees por qué el tamaño de un medaka joven (Oryzias latipes) dice tanto sobre sus probabilidades, cómo medirlo sin estrés y qué haces si sigue siendo demasiado pequeño para el frío.

Por qué el tamaño de los alevines importa tanto

Un medaka de 1 cm y uno de 2 cm parecen poco diferentes a primera vista. En energía acumulada la diferencia es un múltiplo: el volumen de un pez crece con el cubo de su longitud, así que un pececito que mide el doble lleva unas ocho veces más reserva.

A eso se suma la relación entre superficie y volumen. Un cuerpo pequeño pierde más calor en proporción, y por tanto más energía por hora. Lo que a un pez grande le queda, en uno pequeño se pierde por completo.

Si el agua baja de 10 °C, el metabolismo de los medaka casi se detiene. Comen poco o nada y viven de lo que acumularon en las semanas anteriores. Lo que en septiembre no creció, en diciembre ya no crece.

Los alevines de una segunda o tercera puesta nunca han tenido esos meses de crecimiento. Mientras un pez de mayo lleva comiendo desde junio, un pececito de agosto solo tiene septiembre y parte de octubre para llenarse.

La regla de 1,5 cm: así mides a los alevines en octubre

La regla que circula es sencilla: si tus alevines miden menos de 1,5 cm el 1 de octubre, los metes adentro. Si miden más, en principio pueden quedarse afuera. Esa fecha no se eligió al azar. Hacia principios de octubre, el agua de un barreño o un estanque poco profundo baja de forma constante por debajo de 15 °C, y a partir de ahí el crecimiento se frena tanto que un retraso ya no se recupera. Así decides si te atreves a dejar invernar a los alevines o no.

No se mide con una cinta a lo largo del borde del barreño. Saca un puñado de pececitos con una redecilla pequeña y ponlos en un recipiente transparente con una capa de agua, pon debajo una regla o una hoja de papel milimetrado y lee la longitud desde el hocico hasta la base de la cola. Si prefieres fotografiarlos, coloca la regla junto al recipiente dentro de la imagen. Mide más de un pez: la dispersión en un grupo dice más que un caso aislado.

La regla es orientativa, no una ley. En el norte de los Países Bajos, donde la primera helada suele llegar antes y se queda más tiempo, puedes fijar el umbral tranquilamente en 2 cm. En una bandeja poco profunda de 30 cm el agua se enfría más rápido que en un barreño de un metro, y entonces cada milímetro cuenta. Para el invierno de 2026 a 2027 vale la misma consideración que cada año: mide a finales de septiembre, no esperes hasta noviembre.

Dejar invernar a los alevines: qué hacen las reservas de grasa

La grasa es el combustible con el que un pez atraviesa el invierno. Entre noviembre y marzo un medaka casi no come, pero hay que sobrellevar esos meses. Un pececito nacido en septiembre u octubre simplemente ha tenido menos tiempo para formar esa reserva que un compañero de mayo. Así que el que los alevines puedan invernar depende de lo que acumulen en septiembre.

Por eso la regla de 1,5 cm funciona tan bien: la longitud no es un fin en sí misma, sino un indicador fiable de la energía que lleva un pececito. Si quieres subir esa reserva antes de que llegue el frío, estos son los controles que puedes ajustar:

1. Alimenta con más frecuencia, tres o cuatro pequeñas raciones al día en lugar de una grande.
2. Elige un alimento más rico en proteína y grasa en las últimas semanas antes del frío, no el alimento de mantenimiento del verano.
3. Mide la temperatura del agua a diario para saber cuándo el crecimiento se detiene de verdad.
4. Mantén baja la densidad, porque en un barreño lleno el más pequeño siempre recibe lo menos.
5. Da al barreño un lugar protegido con sol de mediodía, para que el agua se mantenga el mayor tiempo posible por encima de 15 °C.

Dentro o fuera: dos caminos durante los meses fríos

Hay dos formas de afrontar el invierno de los alevines tardíos: dentro o fuera. Si tus alevines tardíos no llegan al límite, montas una instalación interior. Con un acuario o un cubo grande a una temperatura estable de 18 a 22 °C basta. Los peces siguen comiendo y creciendo, sin el golpe de las temperaturas exteriores que bajan. Cuesta electricidad y espacio, pero conservas cada pez que tienes en octubre.

Si los alevines ya son lo bastante grandes, invernar fuera tiene ventajas. No ocupa espacio en casa y los peces viven un auténtico reposo invernal. La condición es la profundidad: al menos 60 cm de agua, para que bajo el hielo quede suficiente agua líquida con oxígeno. Mantén un orificio abierto en el hielo con un flotador o una piedra difusora de aire, y nunca dejes que el hielo se congele por completo.

Así sacas un medaka demasiado pequeño adelante en invierno

Si tienes dudas, elige el lado seguro. Al dejar invernar a los alevines, eso casi siempre significa la pecera. Meter un pez dentro cuesta un cubo y un enchufe; una mala apuesta te cuesta toda la puesta. Quien tenga espacio, que meta adentro todos los casos dudosos y deje afuera solo los peces que estén claramente por encima de 1,5 cm.

• Mide en la última semana de septiembre, no solo después de la primera helada nocturna.
• Anota por cada recipiente cuántos pececitos quedan por debajo del límite; así sabrás cuánto espacio necesitas y en 2027 podrás comparar si conviene empezar a alimentar antes.
• Acostumbra a los peces al calor en dos pasos, con una hora más o menos entre cada paso.
• En febrero comprueba si los que se quedaron afuera nadan con claridad y no tienen puntos blancos ni moho.
• Vuelve a poner un barreño exterior al sol solo cuando el agua de marzo vuelva a superar los 12 °C.

Para la especie en sí, son la descripción del pez arroz japonés y la ficha de la especie en FishBase un buen punto de partida; allí describen al animal como habitante de aguas poco profundas y estancadas en arrozales y pantanos. Para el pronóstico de heladas consulta el KNMI, porque la fecha en que empieza a helar en tu región determina con cuánta rigidez debes aplicar el límite.

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Preguntas frecuentes sobre alevines y el invierno (FAQ)

¿Qué pasa si un pececito de menos de 1,5 cm se queda afuera?

La probabilidad de muerte se vuelve alta. Ese pez tiene muy poca grasa para pasar los meses sin comida, y la primera noche fría con formación de hielo suele ser el final.

¿Puedo hacer algo en septiembre por un rezagado?

Sí, dentro de ciertos límites. Alimentar más y con más frecuencia, y usar alimento más rico en proteína, ayuda, pero un pez nacido en agosto no recupera en cuatro semanas meses de ventaja.

¿La regla de 1,5 cm vale para cualquier variante de medaka?

Para las variedades habituales funciona bien. En líneas más finas o débiles, y en zonas con inviernos severos, es mejor fijar el límite en 2 cm.

¿A qué temperatura debe estar el recipiente interior?

Entre 18 y 22 °C, un medaka joven sigue comiendo y creciendo. Por debajo de 15 °C eso se detiene, y entonces no ganas nada con un recipiente interior.

¿Puede un pez pasar adentro más tarde en el invierno?

Sí, pero cada cambio brusco de temperatura cuesta energía. Si lo metes en enero, hazlo gradualmente durante uno o dos días y acepta que el crecimiento solo se pondrá en marcha de verdad en marzo.