2026年10月に池の越冬準備をすると、かかるのは半日から1日半ほど。でも、それは一年でいちばん価値のある時間です。落ち葉はもう本格的に降っています。200リットルの桶には緩衝能がほとんどありません。この数週間に舞い込んだ葉は、1月になっても底で半分腐ったまま残っています。

5つの手順で水は澄んだままになります。網を張る、植物を切り戻す、泥を抜く、餌を減らす、アンモニアを見張る、この5つです。必要な道具はタモ網、よく切れるはさみ、そしてバケツ。桶のメダカにとっては、冬を越せるか、あと少しで越せないかの差になります。

池の越冬準備は網を張ることから始まる

いま水に落ちた葉は、そのまま水の中に残ります。沈み、色を変え、分解され、その分解の過程で、寒い時期に魚が必要とする酸素が水から失われます。小さな池やメダカの桶では、大きな水域より早くそれが分かります。衝撃をやわらげる水の量が少なく、夜は光合成が止まるからです。

何が起きるかは、3つの段階で予測できます。

• 酸素が下がります。とくに日の出前の数時間、植物自身が酸素を消費するときです。
• 落ち葉はそのまま底へ沈み、そこで泥の層になって積もります。この層は、春になってもなかなか取り除けません。
• 分解のときにアンモニアが発生しますが、冷たい水ではなかなか分解されません。

メダカ（Oryzias latipes）は丈夫で、ほとんどの観賞魚よりも涼しい冬に耐えます。ただし酸素不足は種の問題ではなく、水の問題です。水面で静かに浮いて口をパクパクさせている魚は、すでにその問題を抱えています。

落ち葉が舞い始める前に、網を張っておく

網を張らずに越冬準備をするのは、蛇口を開けたまま床を拭くようなものです。目の細かい網を選び、カバやナラには最大5mm、大きな葉には2cmが目安です。水に入れず、水面から数センチ上にぴんと張ります。水に垂れた網は葉を下へ押しつけ、避けたかったことをそのまま起こします。地面にペグで固定するか、桶の縁に重しを載せてください。秋の嵐が一度来るだけで、緩い網は飛ばされます。

網は毎週、そして嵐のあとに必ず点検します。濡れた葉は重く、網はたわんで破れます。破れた網は網なしより厄介です。大丈夫だと思い込んでしまうからです。

出遅れたら、毎日タモ網で葉をすくうのが応急処置です。10月に1日10分すくえば、11月の泥吸いが半日分減ります。

睡蓮と岸辺の植物は、いまのうちに切り戻しておく

睡蓮、ガマ、コウホネはそろそろ枯れ始めます。黄色くなった葉をそのままにすると腐敗の餌になるので、根茎のところで切って水から出します。岸に置かないでください。最初の雨でそのまま流れ戻ります。

越冬準備は植物との戦いではありません。枯れてしまった部分をおよそ3分の2ほど切り取り、残りはそのままゆっくり茶色にならせておきます。緑の葉はまだ酸素を出してくれますし、魚に隠れ場所も与えてくれます。根元まで切り戻した植物は、春になっても立ち上がりが遅いままです。鉢植えの植物は、 KNMIの予報 で霜が予想されたら少し深く沈めます。そうすれば根は凍結線より下に残ります。

水がまだ温かいうちに、底の泥を吸い取っておく

泥は外から流れてきた泥ではなく、魚と植物が自分たちで出すものです。ふん、食べ残し、枯れてしまった植物の一部。桶の底には、一季節が終わるころには1〜2センチの層がすぐにできています。だからこそ、水が10 °Cを超えているうちに越冬準備をします。細菌がまだ働いていて、吸い取ったあともバランスが戻るからです。

手順はこうです。

1. まずバケツに池の水をくみます。ホースと吸い口をすすぐときに、水道水を桶に入れないためです。
2. 左から右へ帯状に吸い、先端は低く保ちます。魚を吸い込まないためです。メダカは好奇心旺盛で、ホースの前に泳いできがちです。
3. 角と最も深いところは念入りに。そこに大半が溜まっています。
4. そのあと細菌製剤を入れ、翌日に水をテストします。

200リットルの桶なら、太めのホースのサイフォンで十分です。大きな池なら泥吸い機を借りるか、業者に頼みます。道具より大事なのは、水を3分の1より多く換えないことです。守りたかったバランスをかえって崩してしまいます。

アンモニアを測れば冬のピークを防げる

アンモニアは池で分解されるすべてのものの最終産物で、11月と12月に魚を痛めつける物質です。20 °Cでは細菌が数日のうちにアンモニアを亜硝酸と硝酸に変えます。8 °Cでは数週間かかり、5 °Cを下回るとほとんど進みません。寒くなっても供給は止まりません。止まるのは処理のほうです。

だから推測より測定が大事です。

カラーチャート付きの液体テストキットで十分な精度があります。迷ったら1日おいて2回測り、0.25 mg/lを超えたら対処します。水の3分の1を換え、餌を止め、翌日また測ります。魚がきちんと消化できる餌は Medaka shopで探してください。未消化の餌は、自分でコントロールできる最大のアンモニア源です。

こうすれば、春まで水は澄んだままに保てます

この手順の順番には意味があります。まず網、次に植物、次に泥、そして最後に測定です。どの手順も有機物の負荷を下げるので、終わる前の測定値はあまり意味を持ちません。

• 1週目、つまりいま：網を張り、毎日葉をすくう。
• 2週目：植物を切り戻し、切りくずを片づける。
• 3週目：泥を吸い取り、細菌を補充します。
• その後：水温が5 °Cを下回るまで2週間ごとにアンモニアを測る。

2026年10月に越冬準備をしておけば、2027年3月は軽くすすぐだけで済みます。放っておくと、春は腐った葉の溜まった底、そこに乗じる藻、そして最後の蓄えだけで冬を越した魚から始まることになります。それが手入れと修理の違いです。

FAQ：秋の手入れについてよくある質問

メールでいちばん多く寄せられる質問に、ここで短く答えておきます。

手遅れになってしまうのは、いつごろですか。

水が10 °Cを超えているあいだは、切り戻しも吸引もできます。それを下回ったら、越冬準備は葉すくいと測定だけになります。底はそのままにしておいてください。冷たい水をかき回すと、泥の害より酸素の損失のほうが大きくなります。

メダカは網なしで冬を越せますか。

上に木がない桶なら越せます。ナラやカバの下では無理です。10月にテラスに何が落ちているか見てください。そこに葉があれば、1月には水の中にもあります。

秋の手入れのあと、アンモニアはどのくらいの頻度で測ればいいですか。

水温が5 °Cを下回るまで2週間ごと、そのあとは月1回です。雪解けのあとはもう一度測ってください。細菌の活動が一時的に戻り、ピークが出ることがあります。

池から出した葉はどうすればいいですか。

岸ではなく、堆肥の山に持っていってください。池のそばに積んだ葉は、秋の最初の嵐でそのまま池に戻ってきてしまい、半日分の作業がまるごと無駄になります。