メダカの池の藻類は、単なる掃除の問題であることはほとんどありません。16年分のデータを使ったオーストラリアの研究プロジェクトは、藻類の構成が水位、塩分濃度、栄養塩、水温から予測できることを示しています。この4つを並べて見れば、7月になってから気づくのではなく、メダカの池で藻類が優勢になる時期を前もって知ることができます。

この研究は Continental Shelf Research に掲載され、Flinders Universityの研究者たちがDaniel Chiltonを筆頭著者として行いました。この成果は2026年10月26日に Phys.orgで紹介されました。全文は Elsevier.

Coorongの研究が16年間追い続けたもの

Coorongは南オーストラリアにある浅い沿岸ラグーンで、1971年からラムサール条約の登録湿地になっています。ラグーンはマレー川河口の淡水から、南側の支流の塩水まで続いています。同じ水でありながら、ひとつの系に4つの気候帯が同居しており、天然の実験室といえます。

研究者たちはこの勾配全体にわたって植物プランクトンを採集し、独自の測定値を16年分の過去データと突き合わせました。この期間には極端な干ばつも洪水も含まれるため、水位と流れの影響を、たまたまその年だけの偶然から切り離して見ることができます。測定したのは次の項目です。

• 採取地点ごとの植物プランクトンの種と数、
• 採取時点の塩分濃度と水位、
• 利用可能な栄養塩、とくに窒素とリン酸塩、
• 水温と季節。

塩分濃度と流れが藻類の構成を決める

結果は種のリストではなく、ひとつのパターンでした。淡水とやや汽水の区域では、チームはもっとも高い種多様性を確認し、藍藻類と緑藻類が明らかに優占していました。極端に塩分の高い区域では種数が減り、中心はケイ藻類と渦鞭毛藻類に移り、ほぼ同じ割合で現れました。

実用上さらに重要なのは、ブルームを引き起こす組み合わせです。塩分が低い状態で栄養塩が多いと藍藻類が有利になります。逆に、干ばつが続いて塩分濃度が上がると、有害な渦鞭毛藻類が有利になります。確認された種のうち80以上が毒素を生産する可能性がありますが、Coorongで測定された濃度は今のところ低いままです。

止水域の池がラグーンに似ている理由

Coorongは庭の池ではなく、この研究はメダカについて何も語っていません。似ているのは規模ではなく、それを動かす仕組みです。水が流れない池は、ラグーンで藻類の構成を決めていた2つの性質をそのまま備えています。栄養塩が外に出ず、水が入れ替わらないということです。そこに夏の暑さが加われば、順序は予測できるものになります。

池の栄養塩はほとんどが外から入ってきます。食べ残された餌、水面に落ちた葉、枯れていく水草です。塩を加えたり、乾燥期に水が蒸発したりすれば、塩分濃度も関わってきます。水位と水温は天候に従います。この4つを追っていれば、水が緑になるのを待たなくても、起こるかどうかは分かります。以前の記事 メダカの池の藻類 では、その対策をより詳しく扱っています。

水が埋め尽くされる前に藍藻類を見分ける

緑色の水が自動的に問題というわけではありません。稚魚はむしろ細かい緑藻類を餌としてよく育ちます。以前お伝えした 緑色の水 の話でも触れたとおりです。藍藻類は別の話です。水面に浮いたまま残る青緑色の層をつくり、密閉された水槽のようなにおいがし、数日の日陰ではほとんど影響を受けません。

リスクは2つあります。藻類は日中に酸素を生産しますが、夜間にはそれを消費するため、濃いブルームは明け方にかけて酸素濃度を魚にとっての限界以下に押し下げることがあります。さらに、シアノトキシンはえらや肝臓に負担をかけます。若い魚では成魚より早く進み、最初のサインは多くの場合、群れから離れる行動や水面での呼吸です。

メダカの池を澄んだ水に保つ週間スケジュール

決まった習慣のほうが、後から手を打つよりうまくいきます。次の順序なら週に15分で、研究が決定的だと指摘した要因に対応できます。順番には意味があります。まず栄養塩の発生源、次に水、そして確認です。これでメダカの池の藻類を寄せつけずに済みます。

1. 網で葉、枯れた水草、目に見える餌の食べ残しを取り除きます。
2. 数分で食べきれる量を2回に分けて与え、それ以上はやりません。
3. 水温を測って記録します。暑い週が不意打ちにならず、メダカの健康を保てます。
4. 暑さが続くときは、一度に全部ではなく一部の水を交換します。
5. 光にかざして水を見ます。浮いた層や強いにおいがもっとも早いサインです。
6. 酸素を供給する水草は水面近くに残し、繁茂した水草を腐らせないようにします。
7. 各ステップの後に何が変わったかを記録します。記録がなければ、夏が来るたびに当て推量に戻ってしまいます。

餌は、自分でコントロールできる最大の栄養塩の発生源です。私たちの メダカ用フード は、少量ずつでもすべて食べきられるように作られています。ただし良い餌でも同じです。底に残った分は魚ではなく藻類を育てます。稚魚の育成では毎日給餌するため、量はいっそう重要です。

与える量を減らしつつ補助の餌も入れたいなら、 ミジンコ を使う手があります。ミジンコは水中の植物プランクトンをろ過し、同時に餌にもなります。すでに藻類で埋まった池の解決策ではありませんが、始まったばかりのブルームを薬品なしで抑える方法にはなります。

水が緑になったときにしないほうがよいこと

水が緑になると、メダカの池の藻類の話であっても、あれもこれもと一度に変えたくなります。しかしそれでは原因が見つからなくなり、魚に無駄な負担をかけます。次の対処はほとんど原因そのものに届きません。

• 水を一度に全部交換すること。水温と水質が1時間で大きく変わります。
• 池を空にして立ち上げ直すこと。水を安定させていた細菌の膜が失われます。
• ブルームの間に魚を強くしようと餌を増やすこと。
• 栄養の源を断たずに薬剤を入れること。ブルームはすぐに戻ってきます。
• 池を覆って、通気を忘れること。

ブルームが続くときは、魚のストレスや皮膚の異常を確認するほうが賢明です。次のガイド メダカの病気 では水質の悪化に関わるサインを説明しています。また メダカの世話 では季節ごとの手入れを整理しています。これから メダカの繁殖 を始める人にとって、夏は水質が、落ちてしまうか元気に育つかの分かれ目になる時期です。

メダカの池の藻類と水質に関するよくある質問

緑色の水は稚魚のメダカに危険ですか。

細かい緑藻は稚魚の餌であり、たいていは問題ありません。危険になるのは、夜間に酸素を必要とする濃いブルームが起きたとき、あるいは水面に浮いたまま残る青緑色の層ができたときです。魚が水面で口を開けているのを見かけたら、何かが起きています。

メダカの池の藻類にミジンコを与えると効果がありますか。

ミジンコは水中の藻類をろ過しますが、酸素不足がなく、ブルームがあまり進んでいない間だけ効果があります。最初の兆候で入れましょう。水が完全に埋まってからでは遅すぎます。

藻類がブルームしたとき、水は交換すべきですか、それとも待つべきですか。

安全なのは部分換水です。栄養塩の濃度を下げながら、水質を一度に大きく変えません。全換水は原因を解決せず、水を安定させていた細菌の膜を失わせます。

秋になると藻類にかかる圧力はどう変わりますか。

気温と光が落ちると、成長は鈍ります。残るのは枯れていく水草で、これが底で栄養塩を放出します。だから秋は、池を放置する時期ではなく、葉や枯れた水草を取り除く時期です。