Preparar os nenúfares para o inverno: podar e descer mais fundo

Preparar os nenúfares para o inverno é um trabalho de algumas horas, repartido por dois fins de semana. Numa tina ou num pequeno lago onde também nadam medaka, está em jogo mais do que o nenúfar. As folhas que ficam por cima consomem oxigénio da água, justamente nos meses em que os peixes estão mais lentos.

A planta em si pouco sofre com isso, desde que o rizoma se mantenha livre de geada. Esse rizoma é toda a história: guarda as reservas para a primavera e é a única parte que pode realmente estragar-se. Tudo o que fazes acima da água serve para o ajudar a passar o inverno.

Porque é que preparar os nenúfares para o inverno é a base

Assim que os dias encurtam, um nenúfar resistente pára de crescer. A planta larga as folhas flutuantes, recolhe-se no rizoma e entra em repouso. Os botânicos chamam-lhe dormência, e não é paragem mas defesa: o tecido acima da água não sobreviveria à geada, o tecido debaixo de água sobrevive.

Quanto mais fundo está o rizoma, mais estável é a temperatura. A água é mais pesada a 4 °C e desce para o fundo, enquanto a água mais fria fica por cima. Numa tina de 80 cm de profundidade o fundo guarda por isso muitas vezes esses 4 °C, mesmo com gelo por cima. Num recipiente pouco fundo, toda a coluna de água acompanha o ar exterior, e é aí que corre mal.

O momento de começar lê-se no tempo, não no calendário. O KNMI dá a previsão de geada noturna por região, e a primeira geada nos Países Baixos cai geralmente na segunda metade de outubro ou em novembro. A série de medições nacional recua a 1901, e o inverno rigoroso de 1963 continua a servir de referência para os danos por geada nos jardins neerlandeses. Se esperas demasiado, as folhas congelam no gelo e o caule rasga-se. Se começas cedo demais, retiras folhas verdes que ainda alimentam o rizoma.

• folhas flutuantes que apodrecem, afundam e custam oxigénio;
• os caules que morrem tornam-se uma entrada para bactérias e fungos;
• uma tina cheia de folhas mortas fica sem oxigénio antes de arrefecer;
• sem intervenção o rizoma cresce torto para fora do cesto.

Podar as folhas assim que ficam amarelas

Não cortes na primeira noite fria, mas no momento em que as folhas ficam amarelas e as flores já passaram. Normalmente é no final de outubro. Usa uma tesoura afiada que limpas primeiro com água quente, porque um corte sujo traz a podridão para dentro. De todos os passos para preparar os nenúfares para o inverno, este é o que se salta mais vezes.

1. Retira as folhas flutuantes que estão castanhas ou moles ao toque.
2. Corta cada caule 2 a 3 cm acima do rizoma, não dentro dele.
3. Torce as cápsulas de sementes para as tirar, para a planta não gastar energia em semente.
4. Tira os restos da tina e não os atires para o composto ao lado da água.
5. Verifica os caules à procura de zonas moles e corta até chegar a tecido saudável e branco.

Deixa algumas folhas jovens se ainda estiverem verdes. Produzem açúcar enquanto há luz, e esse açúcar vai para o rizoma. Só quando ficam amarelas é que saem também. Assim podas em duas ou três rondas, não numa tarde.

Proteger o rizoma da geada e da podridão

O rizoma é vulnerável num ponto: tecido danificado. Cada vez que a água congela e volta a derreter, a planta dilata-se e encolhe. Nas dobras aparecem fissuras finas por onde entram as bactérias da podridão. A proteção consiste por isso sobretudo em evitar esse ciclo de gelo e degelo. Quem quiser aprofundar os danos por geada no tecido vegetal encontra informação em Wageningen University & Research.

Numa semana amena, verifica o rizoma que consegues alcançar. O tecido saudável é firme e cheira a terra molhada. As zonas moles e viscosas cortas com uma faca limpa, até veres tecido branco saudável. Preparar os nenúfares para o inverno resume-se então a uma coisa: manter o tecido intacto até à primavera.

Fazer descer os nenúfares mais fundo antes da geada

Um nenúfar resistente deve ficar com a parte de cima do cesto 40 a 60 cm abaixo da superfície da água. Numa tina de 80 cm de profundidade é o ponto mais fundo; num lago escolhes o lugar onde a água não é aquecida por uma borda pouco funda. Põe o cesto lá antes de chegar a primeira geada, não depois. Preparar os nenúfares para o inverno sem esse passo é meio trabalho: a planta só sobrevive à geada num inverno ameno.

Se a tua tina só tem 40 cm de profundidade, ou o nenúfar está num alguidar de 60 litros, mudar de sítio não é opção. Há quatro saídas:

• levar o cesto ao ponto mais fundo do lago;
• envolver a tina em plástico de bolhas e colocá-la contra uma parede;
• tirar o rizoma do cesto e guardá-lo húmido em turfa ou areia;
• colocar um flutuador anti-gelo que continue a arejar e mantenha um buraco aberto.

Levanta um cesto pesado pelas pegas e não pelas folhas, porque os caules partem-se com facilidade. Ata um pedaço de corda ao cesto antes de o fazeres descer; em março encontras-o sem teres de apalpar a água fria.

O que os medaka precisam na tina fria no inverno

O medaka, o peixe-do-arroz japonês ou Oryzias latipes, é um peixe temperado que suporta bem o frio. Numa tina que não congela até ao fundo, os peixes passam o inverno sem aquecimento. Preparar os nenúfares para o inverno e ajudar os peixes a passá-lo são duas faces da mesma tina. O que suportam mal é a falta de oxigénio: debaixo de uma camada de gelo fechada, a troca com o ar pára, e as folhas a apodrecer consomem o oxigénio que resta.

Não partas o gelo com uma vara, porque a onda de choque é pior para os peixes do que o próprio gelo. Mantém antes um buraco aberto com um flutuador anti-gelo ou um molho de canas que atravesse o gelo. Alimenta muito pouco abaixo dos 10 °C: a digestão fica lenta e a comida que sobra estraga a água.

O teu trabalho de inverno em meia hora por tina, da poda ao gelo

A ordem para preparar os nenúfares para o inverno é simples, e é isso que mantém o trabalho pequeno. Uma ronda em outubro para a poda, uma ronda em novembro para a profundidade, e depois só olhar. Quem o faz por esta ordem não tem de reparar em janeiro o que podia ter feito em dezembro.

1. Poda as folhas e os caules assim que ficam amarelos.
2. Põe o cesto a 40 ou 60 cm de profundidade, ou protege a tina de congelar até ao fundo.
3. Pára de alimentar o nenúfar e de pôr fertilizante na água.
4. Mantém um buraco aberto assim que chegar o gelo e olha para o rizoma a cada duas semanas.

Em março, quando a água passa dos 10 °C, voltas a levantar o cesto, renovas a camada superior de terra e começas devagar a alimentar. O nenúfar rebenta então sozinho, e as primeiras folhas flutuantes sobem assim que o sol volta a chegar.

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Perguntas frequentes: preparar os nenúfares para o inverno numa tina fria

Quando começas a podar?

Assim que as folhas ficam amarelas e as flores acabaram, geralmente no final de outubro. Olha para a previsão de geada noturna e não para a data; um outono ameno adia o momento.

Que profundidade deve ter uma tina para um nenúfar resistente?

Conta com 40 a 60 cm de água acima do cesto. Se a tina tiver menos de 80 cm, num inverno rigoroso congela facilmente até ao fundo e é melhor guardar a planta livre de geada.

Um nenúfar pode passar o inverno dentro de casa?

Sim, funciona bem para variedades tropicais e para tinas demasiado pouco fundas. Tira o rizoma do cesto, embrulha-o húmido em turfa ou areia e guarda-o entre 2 e 8 °C, no escuro e sem geada.

O que acontece se não fizeres nada?

As folhas apodrecem e o nível de oxigénio desce. Numa tina com medaka é o maior risco do inverno, porque os peixes têm então poucas reservas.

Como vês na primavera se o rizoma aguentou?

Um rizoma saudável é firme, cheira a terra molhada e por dentro vai do branco ao amarelo creme. As partes moles ou castanhas cortas; se sobrar pouco, uma planta nova é o caminho mais rápido.