Rimuovere la melma prima dell'inverno: è la tua ultima occasione

L'acqua della tua vasca si raffredda in fretta in questi giorni, e con lei si chiude l'ultima finestra in cui riesci ancora a lavorare come si deve sul fondo. Rimuovere la melma prima dell'inverno non è una pulizia per un sabato tranquillo, è la differenza tra un fondo che marcisce per mesi e un fondo che riposa. In una vasca da 150 litri ogni strato sottile pesa più che in un grande stagno, perché c'è poca acqua per assorbire gli errori.

Perché rimuovere la melma prima dell'inverno non ammette rinvii

La melma è la somma di tutto ciò che dalla primavera è sceso sul fondo. Foglie degli alberi intorno, piante acquatiche sfiorite, escrementi dei pesci, cibo caduto tra i granuli e uno strato sottile di tessuto vegetale morto che si sgretola lentamente. Ne vedi poco finché l'acqua è limpida, ma c'è e cresce un po' ogni settimana.

Dall'inizio di novembre si aggiungono altre foglie, magari nutri ancora una volta al giorno e i batteri nell'acqua lavorano più lentamente che ad agosto. Quello che lasci nell'autunno 2026 resta nello stesso punto nella primavera 2027. Solo che allora non saranno più foglie ma uno strato nero che con il retino non riesci più a prendere.

• Foglie e steli che scendono sul fondo dopo la prima gelata notturna.
• Cibo non digerito, soprattutto granuli che restano impigliati tra le piante.
• Escrementi dei pesci e le spoglie delle pulci d'acqua e delle chiocciole che mutano.
• Foglie morte delle piante ossigenanti che in autunno si staccano.

Che cosa fa la melma alla tua acqua sotto uno strato di ghiaccio chiuso

Appena si forma uno strato di ghiaccio compatto, lo scambio con l'aria si ferma. Non diffonde più ossigeno verso l'interno, mentre i batteri sul fondo continuano tranquillamente a decomporre. Nello strato più basso di una vasca ferma il livello di ossigeno scende allora in poche settimane a quasi 0 mg per litro. Ed è proprio lì che stanno i tuoi pesci al freddo, perché cercano la profondità.

Quello che resta è marciume anaerobico. Altri batteri prendono il sopravvento e producono metano, ammoniaca e idrogeno solforato. Il pH crolla, l'ammoniaca sale e l'acqua diventa grigia. Uno strato spesso è carburante per quel processo, e rimuovere la melma prima dell'inverno toglie quella scorta. Sopra il ghiaccio non ne vedi nulla: l'acqua può sembrare limpida mentre il fondo sta vivendo da settimane un processo senza via di ritorno.

Il pesce del riso giapponese vive in natura in acque basse e ferme: risaie, fossati e piccole pozze dove il fondo si scalda d'estate e si raffredda d'inverno. Sopporta bene quel cambio, purché l'acqua resti aperta e ci sia ossigeno nelle vicinanze (Wikipedia, Seriously Fish). Uno strato spesso di melma toglie esattamente questo.

Idrogeno solforato: il gas che sotto il ghiaccio non senti

L'idrogeno solforato puzza di uova marce. È l'unico vantaggio che ne ricavi: finché l'acqua è aperta lo senti e puoi intervenire. Sotto uno strato di ghiaccio il gas resta intrappolato nell'acqua e la concentrazione sale costantemente, senza che ci sia nulla da annusare. Già a concentrazioni molto basse attacca le branchie e disturba l'assorbimento dell'ossigeno nel sangue.

I tuoi pesci soffocano allora mentre nell'acqua c'è ancora parecchio ossigeno. Nei medaka te ne accorgi raramente in anticipo, perché in acqua fredda si muovono comunque poco e spesso restano bassi nella vasca. Osserva questi segnali quando il ghiaccio è appena andato via o quando hai tenuto aperto un buco:

• Pesci fermi appena sotto la superficie che boccheggiano aria.
• Branchie dall'aspetto opaco o marrone invece che rosso vivo.
• Reazione lenta al cibo, o nessuna reazione.
• Pesci sdraiati su un fianco senza ferite visibili.

Come fare l'ultima pulizia del fondo passo per passo

Non ti serve una pompa costosa per rimuovere bene la melma prima dell'inverno. Un tubo per il sifone, un secchio e mezz'ora di lavoro tranquillo bastano per la maggior parte delle vasche e dei contenitori. Lavora in una giornata asciutta e mite e tieni d'occhio le previsioni di gelo del KNMI : la prima gelata notturna nei Paesi Bassi arriva di solito ben prima di metà novembre, e dopo il fondo non è più raggiungibile.

1. Misura prima la temperatura dell'acqua. Se l'acqua è sopra gli 8 °C puoi lavorare con calma; sotto i 5 °C rimandi il lavoro a un pomeriggio mite.
2. Togli foglie e residui di piante dalla superficie con un retino, prima di passare al fondo.
3. Aspira la melma con un tubo in un secchio. Lascia riposare il secchio 24 ore, rimetti l'acqua limpida e butta il sedimento nel compost.
4. Lavora a zone. Non aspirare tutto il fondo, perché il biofilm sulle pareti e sulla ghiaia ti serve per la qualità dell'acqua.
5. Rabbocca con acqua più o meno alla stessa temperatura, per non dare uno shock da freddo ai pesci.
6. Poi misura ammoniaca, nitriti e pH, e cambia ancora un quarto se uno dei valori è sopra il limite di sicurezza.

Lascia in pace il filtro. Un filtro a spugna pulito sotto il rubinetto a novembre butta via batteri che in primavera ti servono eccome. Al massimo sciacqualo in un secchio d'acqua della vasca. Poi metti una rete sopra la vasca, altrimenti una settimana di pioggia e vento riempie di nuovo il fondo di foglie.

Nutri meno nelle prossime settimane. Sotto i 10 °C i medaka hanno bisogno di poco, e quel che non viene mangiato scende sul fondo e rimpingua lo strato che hai appena tolto. Due volte a settimana una porzione piccola basta abbondantemente a novembre, e col gelo smetti del tutto.

Una vasca pulita entra nell'inverno molto più tranquilla

Il conto è semplice: un pomeriggio di lavoro a novembre contro una primavera passata a togliere pesci morti dall'acqua. Con un fondo pulito, un buco nel ghiaccio e un filtro che resta intero, tieni il livello di ossigeno della vasca abbastanza alto per attraversare le settimane più buie. Non è una garanzia, ma è la parte che hai in mano tu.

Se dubiti che la tua vasca ce la faccia, per esempio perché è bassa o sta in un angolo dove il ghiaccio resta a lungo, svernare in casa è la scelta più sicura. Un capanno o un garage non riscaldato dove non gela, con un contenitore d'acqua e un filtro a spugna, spesso basta per una manciata di medaka. Rimuovere la melma prima dell'inverno lo fai comunque, prima di portare dentro il contenitore.

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FAQ: rimuovere la melma prima dell'inverno in una vasca piccola

Quanto spesso devo pulire il fondo di una vasca per medaka?

Due volte all'anno a fondo, in primavera e subito prima dell'inverno. Delle due, rimuovere la melma prima dell'inverno è la più importante. Nel mezzo togli col retino quello che si vede sul fondo, soprattutto dopo una settimana di vento forte o di foglie che cadono.

Posso rimuovere la melma se sulla vasca c'è già il ghiaccio?

No, meglio lasciar perdere. Rompi il ghiaccio, crei onde di pressione e fai correre i pesci in un'acqua in cui devono consumare il meno possibile. Aspetta una giornata mite di febbraio o marzo.

Perché non sento niente se nell'acqua c'è idrogeno solforato?

Perché sotto uno strato di ghiaccio compatto il gas resta nell'acqua e non arriva all'aria. L'odore ti arriva solo quando il ghiaccio si scioglie o quando fai un buco. Se lo senti in quel momento, dai per scontato che il fondo sia rimasto troppo a lungo senza ossigeno.

Un aeratore o un sistema per tenere aperto il ghiaccio aiutano davvero?

Tengono aperto un punto da cui il gas può uscire e da cui entra un po' di ossigeno. Non sciolgono uno strato spesso di melma, ma danno aria ai tuoi pesci nelle settimane in cui non riesci ad arrivarci.