Quitar el lodo antes del invierno: esta es tu última oportunidad

El agua de tu tina se enfría rápido estos días, y con ello se cierra la última ventana en la que todavía puedes trabajar bien en el fondo. Quitar el lodo antes del invierno no es una tarea de limpieza para un sábado bonito, es la diferencia entre un fondo que se pudre durante meses y un fondo que descansa. En una tina de 150 litros cada capa fina pesa más que en un estanque grande, porque hay poca agua para compensar los errores.

Por qué quitar el lodo antes del invierno no admite demora

El lodo es la suma de todo lo que ha caído al fondo desde la primavera. Hojas de los árboles de alrededor, plantas acuáticas que ya han florecido, excrementos de los peces, comida que se coló entre los gránulos y una capa fina de tejido vegetal muerto que se descompone poco a poco. Ves poco de eso mientras el agua está clara, pero está ahí y crece un poco cada semana.

Desde principios de noviembre se suman más hojas, quizá alimentas todavía una vez al día y las bacterias del agua trabajan más despacio que en agosto. Lo que dejes en el otoño de 2026 estará en el mismo sitio en la primavera de 2027. Solo que entonces ya no serán hojas sino una capa negra que no podrás atrapar con una red.

Hojas y tallos que se hunden en el fondo tras la primera helada nocturna.
Comida sin digerir, sobre todo gránulos que se quedan colgados entre las plantas.
Excrementos de los peces y las pieles de las pulgas de agua y los caracoles que mudan.
Hojas muertas de las plantas oxigenadoras que se sueltan en otoño.

Qué le hace el lodo a tu agua bajo una capa de hielo cerrada

En cuanto se forma una capa de hielo densa, se detiene el intercambio con el aire. Ya no difunde oxígeno hacia dentro, mientras las bacterias del fondo siguen descomponiendo como si nada. En la capa inferior de una tina quieta, el nivel de oxígeno baja entonces en pocas semanas hasta casi 0 mg por litro. Justo ahí están tus peces en el frío, porque buscan la profundidad.

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Lo que queda es podredumbre anaerobia. Otras bacterias se hacen cargo del trabajo y producen metano, amoniaco y sulfuro de hidrógeno. El pH se desploma, el amoniaco sube y el agua se vuelve gris. Una capa gruesa es combustible para ese proceso, y quitar el lodo antes del invierno elimina esa reserva. Por encima del hielo no ves nada de eso: el agua puede parecer clara mientras el fondo lleva semanas metido en un proceso que no tiene vuelta atrás.

El pez del arroz japonés aparece de forma natural en aguas someras y quietas: arrozales, acequias y pequeñas charcas donde el fondo se calienta en verano y se enfría en invierno. Soporta bien ese vaivén, siempre que el agua siga abierta y haya oxígeno cerca (Wikipedia, Seriously Fish). Una capa densa de lodo elimina justo eso.

Sulfuro de hidrógeno: el gas que no hueles bajo el hielo

El sulfuro de hidrógeno huele a huevo podrido. Es la única ventaja que tiene: mientras el agua está abierta lo hueles y puedes intervenir. Bajo una capa de hielo el gas queda atrapado en el agua y la concentración sube sin pausa, sin que haya nada que oler. Ya en concentraciones muy bajas ataca las branquias y altera la entrada de oxígeno en la sangre.

Tus peces se asfixian entonces aunque en el agua quede bastante oxígeno. En los medaka rara vez lo ves venir, porque en agua fría se mueven poco de todos modos y a menudo se quedan bajos en la tina. Fíjate en estas señales cuando el hielo acaba de irse o cuando has mantenido un agujero:

Peces que se quedan quietos bajo la superficie y boquean aire.
Branquias de aspecto mate o marrón en lugar de rojo vivo.
Reacción lenta a la comida, o ninguna reacción ya.
Peces tumbados de lado sin herida visible.

Cómo hacer el último mantenimiento del fondo paso a paso

No necesitas una bomba cara para quitar el lodo bien antes del invierno. Una manguera de sifón, un cubo y media hora de trabajo tranquilo bastan para la mayoría de tinas y recipientes. Trabaja en un día seco y suave y vigila el pronóstico de heladas del KNMI : la primera helada nocturna en los Países Bajos suele llegar bastante antes de mediados de noviembre, y después el fondo ya no es accesible.

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Mide primero la temperatura del agua. Si el agua está por encima de 8 °C puedes trabajar con calma; por debajo de 5 °C aplaza la tarea a una tarde suave.
Retira las hojas y los restos de plantas de la superficie con una red, antes de ponerte con el fondo.
Sifona el lodo con una manguera a un cubo. Deja el cubo reposar 24 horas, devuelve el agua clara y echa el sedimento al compost.
Trabaja por partes. No aspires todo el fondo, porque el biofilm de las paredes y la grava lo necesitas para la calidad del agua.
Rellena con agua a más o menos la misma temperatura, para no dar un choque de frío a los peces.
Después mide amoniaco, nitrito y pH, y cambia otro cuarto si alguno de los valores está por encima del límite seguro.

Deja el filtro en paz. Un filtro de esponja que limpias bajo el grifo en noviembre tira bacterias que en primavera necesitas con urgencia. Acláralo como mucho en un cubo de agua de la tina. Luego pon una red sobre la tina, porque si no una semana de lluvia y viento vuelve a llenar el fondo de hojas.

Método	Cómo de bien funciona	Trabajo	Encaja con
Manguera de sifón con cubo	Bien, aspira también el lodo fino	Tranquilo, media hora por tina	Recipientes y tinas de hasta 300 litros
Aspirador de estanque con boquilla	Muy bien en suciedad gruesa	Más complicado, necesita corriente	Tinas más grandes y estanques pequeños
Red de malla fina	Regular, solo recoge hojas	Casi nada	Medida de urgencia justo antes de la helada
Cambio completo del agua	A fondo, pero duro para los peces	Mucho	Una tina que vas a vaciar de todos modos
Descomponedor de lodo con bacterias	Como mucho un apoyo	Casi nada	Preventivo en otoño, no un remedio

Alimenta menos las próximas semanas. Por debajo de 10 °C los medaka necesitan poco, y lo que no se come baja al fondo y vuelve a llenar la capa que acabas de quitar. Dos veces por semana una ración pequeña es más que suficiente en noviembre, y con helada paras del todo.

Una tina limpia entra en el invierno mucho más tranquila

La cuenta es simple: una tarde de trabajo en noviembre frente a una primavera sacando peces muertos del agua. Con un fondo limpio, un agujero en el hielo y un filtro que aguanta entero, mantienes el nivel de oxígeno de tu tina lo bastante alto para pasar las semanas más oscuras. No es una garantía, pero es la parte que tú controlas.

Si dudas de que tu tina lo consiga, por ejemplo porque es poco profunda o está en un rincón donde el hielo se queda mucho tiempo, invernar dentro es la opción más segura. Un cobertizo o garaje sin calefacción donde no hiele, con un recipiente de agua y un filtro de esponja, suele bastar para un puñado de medaka. Quitar el lodo antes del invierno lo haces igualmente, antes de meter el recipiente dentro.

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¿Con qué frecuencia debo limpiar el fondo de una tina de medaka?

Dos veces al año a fondo, en primavera y justo antes del invierno. De las dos, quitar el lodo antes del invierno es la más importante. Entre medias retiras con la red lo que se ve en el fondo, sobre todo después de una semana de mucho viento o de hojas cayendo.

¿Puedo quitar lodo si ya hay hielo en la tina?

No, eso mejor déjalo. Rompes el hielo, provocas ondas de presión y espantas a los peces en un agua en la que precisamente deben gastar la menor energía posible. Espera a un día suave de febrero o marzo.

¿Por qué no huelo nada si hay sulfuro de hidrógeno en el agua?

Porque bajo una capa de hielo cerrada el gas se queda en el agua y no llega al aire. El olor te llega solo cuando se derrite el hielo o cuando haces un agujero. Si lo hueles entonces, da por hecho que el fondo ha estado demasiado tiempo sin oxígeno.

¿Ayuda de verdad un aireador o un sistema para mantener el hielo abierto?

Mantiene abierto un punto por el que puede escapar el gas y por el que entra algo de oxígeno. No disuelve una capa de lodo gruesa, pero sí da aire a tus peces en las semanas en las que no puedes llegar a ellos.