Remover o lodo antes do inverno: é a tua última oportunidade

A água do teu tanque arrefece depressa nestes dias, e com ela fecha-se a última janela em que ainda consegues trabalhar em condições no fundo. Remover o lodo antes do inverno não é uma arrumação para um sábado bonito, é a diferença entre um fundo que apodrece durante meses e um fundo que descansa. Num tanque de 150 litros cada camada fina pesa mais do que num lago grande, porque há pouca água para compensar erros.

Porque é que remover o lodo antes do inverno não admite adiamento

O lodo é a soma de tudo o que desceu ao fundo desde a primavera. Folhas das árvores em volta, plantas aquáticas que já floriram, excrementos dos peixes, comida que caiu entre os grânulos e uma camada fina de tecido vegetal morto que se vai desfazendo devagar. Vês pouco disso enquanto a água está clara, mas está lá e cresce um pouco todas as semanas.

A partir do início de novembro juntam-se mais folhas, talvez ainda alimentes uma vez por dia e as bactérias na água trabalham mais devagar do que em agosto. O que deixares no outono de 2026 fica no mesmo sítio na primavera de 2027. Só que nessa altura já não são folhas mas uma camada negra que não agarras com o camaroeiro.

• Folhas e caules que descem ao fundo depois da primeira geada noturna.
• Comida não digerida, sobretudo grânulos que ficam presos entre as plantas.
• Excrementos dos peixes e as mudas das pulgas de água e dos caracóis.
• Folhas mortas das plantas oxigenadoras que se soltam no outono.

O que o lodo faz à tua água debaixo de uma camada de gelo fechada

Assim que se forma uma camada de gelo espessa, a troca com o ar pára. Já não difunde oxigénio para dentro, enquanto as bactérias no fundo continuam tranquilamente a decompor. Na camada mais baixa de um tanque parado o nível de oxigénio cai então em poucas semanas para quase 0 mg por litro. É exatamente aí que os teus peixes estão no frio, porque procuram a profundidade.

O que resta é apodrecimento anaeróbio. Outras bactérias tomam conta do trabalho e produzem metano, amoníaco e sulfureto de hidrogénio. O pH cai, o amoníaco sobe e a água fica cinzenta. Uma camada espessa é combustível para esse processo, e remover o lodo antes do inverno retira essa reserva. Por cima do gelo não vês nada disso: a água pode parecer clara enquanto o fundo está há semanas num processo sem caminho de volta.

O peixe de arroz japonês aparece na natureza em água rasa e parada: arrozais, valas e pequenas poças onde o fundo aquece no verão e arrefece no inverno. Suporta bem essa mudança, desde que a água se mantenha aberta e haja oxigénio por perto (Wikipedia, Seriously Fish). Uma camada espessa de lodo retira exatamente isso.

Sulfureto de hidrogénio: o gás que não cheiras debaixo do gelo

O sulfureto de hidrogénio cheira a ovos podres. É a única vantagem que tens: enquanto a água está aberta, cheiras e podes intervir. Debaixo de uma camada de gelo o gás fica preso na água e a concentração sobe de forma constante, sem haver nada para cheirar. Mesmo em concentrações muito baixas ataca as brânquias e perturba a absorção de oxigénio no sangue.

Os teus peixes sufocam então, embora ainda haja bastante oxigénio na água. Nos medaka raramente vês isso chegar, porque em água fria mexem-se pouco de qualquer forma e ficam muitas vezes baixos no tanque. Repara nestes sinais quando o gelo acabou de desaparecer ou quando mantiveste um buraco aberto:

• Peixes parados debaixo da superfície a engolir ar.
• Brânquias com aspeto baço ou castanho em vez de vermelho vivo.
• Reação lenta à comida, ou nenhuma reação.
• Peixes deitados de lado sem ferida visível.

Como fazer a última limpeza do fundo passo a passo

Não precisas de uma bomba cara para remover bem o lodo antes do inverno. Uma mangueira de sifão, um balde e meia hora de trabalho calmo bastam para a maioria dos tanques e recipientes. Trabalha num dia seco e ameno e fica de olho na previsão de geada do KNMI : a primeira geada noturna nos Países Baixos chega normalmente bem antes de meados de novembro, e depois o fundo já não está acessível.

1. Mede primeiro a temperatura da água. Se a água estiver acima dos 8 °C podes trabalhar com calma; abaixo dos 5 °C adias a tarefa para uma tarde amena.
2. Tira as folhas e os restos de plantas da superfície com um camaroeiro, antes de começares no fundo.
3. Aspira o lodo com uma mangueira para um balde. Deixa o balde repousar 24 horas, devolve a água clara e põe o sedimento no composto.
4. Trabalha por partes. Não aspires o fundo todo, porque precisas do biofilme nas paredes e no cascalho para a qualidade da água.
5. Completa com água mais ou menos à mesma temperatura, para não dares um choque de frio aos peixes.
6. Depois testa amoníaco, nitrito e pH, e troca mais um quarto se algum dos valores estiver acima do limite seguro.

Deixa o filtro em paz. Um filtro de esponja lavado na torneira em novembro deita fora bactérias de que vais precisar muito na primavera. No máximo enxagua-o num balde com água do tanque. Depois põe uma rede sobre o tanque, porque caso contrário uma semana de chuva e vento enche outra vez o fundo de folhas.

Alimenta menos nas próximas semanas. Abaixo dos 10 °C os medaka precisam de pouco, e o que não é comido desce ao fundo e volta a encher a camada que acabaste de tirar. Duas vezes por semana uma porção pequena é mais do que suficiente em novembro, e com geada paras por completo.

Um tanque limpo entra no inverno muito mais calmo

A conta é simples: uma tarde de trabalho em novembro contra uma primavera a tirar peixes mortos da água. Com um fundo limpo, um buraco no gelo e um filtro que se mantém inteiro, manténs o nível de oxigénio do tanque alto o suficiente para passar as semanas mais escuras. Não é garantia, mas é a parte que está na tua mão.

Se duvidas que o teu tanque aguente, por exemplo porque é pouco fundo ou está num canto onde o gelo fica muito tempo, invernar dentro de casa é a escolha mais segura. Um barracão ou garagem sem aquecimento onde não gela, com um recipiente de água e um filtro de esponja, costuma bastar para um punhado de medaka. Remover o lodo antes do inverno fazes na mesma, antes de o recipiente ir para dentro.

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FAQ: remover o lodo antes do inverno num tanque pequeno

Com que frequência devo limpar o fundo de um tanque de medaka?

Duas vezes por ano a fundo, na primavera e mesmo antes do inverno. Das duas, remover o lodo antes do inverno é a mais importante. Entre uma e outra tiras com o camaroeiro o que se vê no fundo, sobretudo depois de uma semana de muito vento ou de folhas a cair.

Ainda posso remover lodo se já houver gelo no tanque?

Não, é melhor deixar. Partes o gelo, provocas ondas de pressão e assustas os peixes numa água em que eles devem gastar o mínimo de energia possível. Espera por um dia ameno de fevereiro ou março.

Porque é que não cheiro nada quando há sulfureto de hidrogénio na água?

Porque debaixo de uma camada de gelo fechada o gás fica na água e não chega ao ar. O cheiro só te chega quando o gelo derrete ou quando fazes um buraco. Se o cheirares nessa altura, parte do princípio de que o fundo esteve demasiado tempo sem oxigénio.

Um arejador ou um sistema para manter o gelo aberto ajuda mesmo?

Mantém aberto um ponto por onde o gás pode escapar e por onde entra algum oxigénio. Não dissolve uma camada espessa de lodo, mas dá ar aos teus peixes nas semanas em que não consegues chegar a eles.